Dans la Manufacture Armin Strom

A l'intérieur de la manufacture Armin Strom à Bienne: un regard détaillé sur la fabrication étonnamment verticale de la marque de montres indépendantes.

Le mot «manufacture» en est un qui est jeté beaucoup dans le jargon horloger de nos jours. Etre une manufacture, c'est être capable de porter une montre d'un concept à un produit fini final, étant entendu que les marques horlogères prétendant être une ont leurs propres mouvements propriétaires et fabriquent la majorité de leurs pièces en interne. Et bien qu'aucune marque suisse ne soit intégrée verticalement à 100%, de plus en plus de marques de toutes tailles prennent des mesures pour internaliser la production. Une telle marque est Armin Strom, et quand ils disent la fabrication, ils le signifient.

Niché au cœur de Bienne, la manufacture Armin Strom a été inaugurée en 2009 sous la forme d'une villa sans prétention. Ce que ma photo ne vous montre pas, c'est la grande extension à l'arrière du bâtiment, où l'horlogerie se passe réellement. Le siège de la marque abrite à la fois la production et l'administration de la marque. (fait aléatoire: Biel / Bienne est la plus grande ville bilingue de Suisse, où l'on parle français et allemand).

Avant de commencer, permettez-moi de dire ceci: dans mes huit années de vie en Suisse, j'ai vu ma juste part de ce que l'on appelle les manufactures de montres, allant d'un atelier de sous-sol avec une seule machine à machine, à la fine pointe de la technologie fabrique à peu près tous les composants de la montre, vous pouvez penser. Ce que je ne m'attendais pas à rencontrer Armin Strom était de voir une fabrication à petite échelle étonnamment verticale.

Je vais commencer par la fonction principale de toute fabrication réelle, et c'est la production de composants de mouvement de montre; spécifiquement pour les mouvements. Cela comprend la production de pièces à mouvement plat comme des plaques, des ponts et des leviers, ainsi que des pièces cylindriques telles que des roues et des pignons. Je fais la distinction parce que, typiquement, le type de machines CNC utilisé pour chaque type est assez différent. Garantissant un certain niveau de qualité, les pièces en laiton massif sont percées, fraisées, tournées ou érodées, mais jamais tamponnées.

J'ai été surpris d'apprendre qu'Armin Strom avait son propre laboratoire d' électrodéposition (ou galvanoplastiecomme les Français), où les composants en laiton reçoivent des traitements de surface et plaqués à des fins esthétiques, améliorant la dureté du matériau, la résistance à la corrosion, etc. Cela peut être quelque chose d'un placage d'or rose classique à un ruthénium plus moderne. Avoir son propre laboratoire d'électroplacage permet également à la marque d'expérimenter de nouvelles formules et traitements de surface, produisant finalement de nouvelles couleurs pour les composants de la montre. C'est un phénomène assez rare, même parmi les plus grands fabricants et sous-traitants de mouvements.

L'art de la gravure à la main est celui d'Armin Strom qui prend très au sérieux leur fabrication, comme en témoigne leur One Week Skeleton (en fait, c'est la pièce sur laquelle le graveur travaillait ce jour-là). Outre les pièces du squelette, à peu près tous les mouvements d'Armin Strom comportent un élément gravé à la main, habituellement sur le pont circulaire entourant l'échappement.

Bien sûr, la marque d'un véritable produit de haute horlogerie est la décoration de composants individuels et la finition générale d'un mouvement. Dans cet aspect, Armin Strom ne déçoit pas du tout, avec des mouvements aux techniques de finition variées telles que le satinage circulaire des roues, les bords biseautés et polis sur les ponts, les vis de polissage noir ou miroir et les cages de tourbillon.

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